El burnout en el trabajo se manifiesta sobre todo como agotamiento emocional, despersonalización de los demás y bajo rendimiento personal. Puede ser el resultado de que una persona esté expuesta a situaciones laborales intensas durante un periodo prolongado y viva un estrés constante. El burnout, por ejemplo entre los médicos, está muy extendido en todo el mundo, como muestra también un estudio que mapeó el burnout entre los cirujanos de Kuwait (artículo, 31.01.2022). Según este estudio, hasta el 76,9 % de los encuestados presenta síntomas de burnout, con la tasa más alta entre los neurocirujanos.
El burnout afecta al funcionamiento cognitivo de la persona, es decir, a cómo percibimos y sentimos el mundo que nos rodea. Los estudios también confirman que aparecen problemas de memoria, lo que significa que disminuye la capacidad de aprender y el rendimiento en las propias tareas es peor.
El burnout se manifiesta en una actitud cínica y hostil hacia el propio trabajo: aportar el mínimo absoluto en lugar de asumir retos con la mente abierta. Esto, a su vez, alimenta una autoimagen negativa junto con inseguridad profesional.
La profesora emérita Dra. Christina Maslach, de la Universidad de California en Berkeley (Healthy Workplaces Center), confirma en una entrevista concedida el año pasado a la Asociación Americana de Psicología que el burnout es más bien un fenómeno relacionado con el trabajo. Sin embargo, no podemos hablar del burnout como diagnóstico médico: es más bien un estado humano, o una respuesta al estrés, en la que la naturaleza crónica de los factores estresantes desempeña un papel decisivo.
El burnout se manifiesta a través de la tensión física y emocional, y conlleva un mayor riesgo de dolores de cabeza, trastornos del sueño, sobrecarga, depresión y ansiedad. El burnout en el trabajo añade presión a la vida familiar y genera así espirales constantes de estrés y conflicto en la vida de la persona.
Al pensar en los factores de riesgo del burnout, también hay que tener en cuenta el estado general de salud de la persona, la calidad de sus relaciones cercanas, su capacidad para cuidar de su familia, etc. Cada persona tiene su propia historia, su propio contexto y una sensibilidad distinta a los factores estresantes. Un burnout tan extendido y la búsqueda de soluciones deberían, por un lado, tomarse muy en serio y, por otro, abordarse con curiosidad y mente abierta. Los empleadores y los líderes tienen aquí un gran papel y una gran responsabilidad, pero también una oportunidad, para impulsar cambios importantes a largo plazo, por ejemplo en la cultura o la estructura de la organización.
¿Cuál es la relación del empleado con su trabajo?
La Dra. Maslach recomienda a los empleadores explorar la relación entre la persona y su trabajo, es decir, si hay un buen encaje o no. Se han identificado seis factores críticos que conllevan riesgo de burnout.
- Carga de trabajo, es decir, mucha exigencia y pocos recursos. Mucho que hacer, pero no hay suficiente tiempo, personas, medios o información para sacar el trabajo adelante.
- Control sobre el propio trabajo. Cuánta capacidad de elección, libertad y voz tiene una persona sobre su trabajo, cuánto se le permite innovar dentro de su trabajo para hacer algo un poco mejor o de otra manera. O si la persona no tiene ninguna autonomía sobre él.
- Recompensa. A menudo lo que más importa no es cuánto salario o beneficios se reciben, sino el reconocimiento por haber hecho algo bien.
- Comunidad en el trabajo. ¿Quiénes son las personas con las que se tiene contacto y trato habitual: compañeros, el jefe, las personas a las que se supervisa, clientes o pacientes? ¿Son relaciones de apoyo? ¿Cuál es la calidad de la colaboración cuando hay que encontrar soluciones a situaciones laborales problemáticas o al hablar de cómo hacer algo mejor? ¿O uno se ve obligado a estar, día tras día, en un entorno tóxico con acoso, maltrato, exclusión o similares?
- Equidad, es decir, la necesidad humana básica de ser tratado con justicia en cualquier sistema y ante cualquier problema. Si una persona no es tratada con respeto, puede aflorar el cinismo.
- Valores y sentido del trabajo, el orgullo de hacer bien el propio trabajo y de que se valore la propia aportación. ¿Cómo te sentirías si estuvieras constantemente en un entorno en el que percibes un conflicto de valores, es decir, en el que se te pide hacer algo que no te parece correcto o que está mal de algún modo?
La Dra. Maslach subraya que, en lugar de arreglar al individuo, el foco debería ponerse en rediseñar los lugares de trabajo, para mejorar la situación a la que la persona se enfrenta cada día. Crea un diálogo y encuentra los factores de estrés laboral crónicos: las piedrecitas en el zapato del empleado que lleva consigo todo el tiempo y que le causan molestias constantes.
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